In de Bode: Op de werkvloer

Op het sfeervolle Landgoed Rijckholt is Bernadette van Gilst-van Zweden verzorgende IG zonder dat het aan een zorginstelling doet denken. Rondom de historische gebouwen, die in passende stijl zijn ingericht, zijn de afgelopen jaren onder meer een restaurant, bed&breakfast en kinderopvang opgestart. Dat maakt het landgoed op Noord-Beveland net een levendig dorpje. Hier is Bernadette helemaal in haar element bij de bewoners met verschillende soorten zorgbehoeftes.

Hospice
De zorgsector had al langer haar interesse en ruim drie jaar geleden durfde Bernadette van Gilst-van Zweden de eerste stap te zetten voor een carrière in deze richting. “Ik was zoekende naar wat ik wilde nadat mijn moeder was overleden”, vertelt Bernadette. “Tijdens haar ziekbed heb ik haar verzorgd. Ik besloot in het diepe te springen en werd vrijwilliger in een hospice. Dat was confronterend, maar ik voelde ook al gauw dat dit werk bij mij paste.”

Vlag
Niet veel later kwam de vacature voor een hulp in de huishouding bij Landgoed Rijckholt op haar pad. Bernadette solliciteerde met succes. “Ik had altijd gedacht, werken in de zorg, dat kan ik helemaal niet. Maar ik kreeg hier veel vertrouwen en kon me daardoor verder ontwikkelen. Eerst was het een mix van huishoudelijke hulp en zorgbegeleiding. Dat gaf me de tijd om te wennen en zelfvertrouwen op te bouwen.” Het ging zo goed dat haar werkgever vroeg of ze niet wilde verder leren en de opleiding tot verzorgende IG wilde gaan volgen. “Dat vond ik heel spannend, maar door mijn collega’s bezig te zien, begon het wel te kriebelen.” Nu is Bernadette haar opleiding aan het afronden en mag ze binnen enkele weken – met mooie cijfers! – haar diploma in ontvangst nemen. “Dan gaat de vlag uit”, straalt ze.

Eigen regie
Haar hart ligt bij de zorg, dat is overduidelijk. “Je krijgt er zoveel voor terug. Ik kan dit iedereen aanraden. Het is fantastisch om bewoners iedere dag een beetje geluk te brengen en hen te helpen met dingen die ze zelf niet meer kunnen. Er wonen hier ongeveer vijftig bewoners en je krijgt echt een band met hen. Ze hebben verschillende zorgvragen en dat maakt het werk afwisselend.” Zo zijn er hofjes, groepswoningen en villa’s voor bewoners die nog zelfstandig wonen tot mensen met een intensieve zorgvraag. “Hier op het landgoed kunnen echtparen bij elkaar blijven, ook wanneer één van hen zorg nodig heeft. Dat vind ik zo mooi. Bewoners kunnen hier oud worden met precies de zorg waaraan zij behoefte hebben. Ze houden zoveel mogelijk de eigen regie over hun leven.”

Bernadette is veel te vinden in Huize Valkier, waar mensen met dementie wonen. “Ik werk heel graag met deze mensen, omdat ze zo puur zijn. Ze zeggen precies wat ze denken. Deze bewoners zijn heel afhankelijk van onze zorg en zijn daar zo dankbaar voor. Als ik ‘s ochtends word begroet met een kus en ‘oh kind, ik ben zo blij dat je er weer bent! Blijf je de hele dag bij me?’, dan kan mijn dag niet meer stuk.”

Eigenwaarde
Naast haar studie werkt Bernadette twintig uur per week. “Het mooie is dat we zelf ons rooster kunnen indelen.” Deze vrijheid vraagt wel verantwoordelijkheidsgevoel van het personeel, maar Bernadette vindt het prettig werken. “Om mijn werkdagen te bepalen, kijk ik bijvoorbeeld wanneer het douchedag is. Daarnaast werk ik om de week in het weekeinde. Mijn werkdag begint om 7.00 uur of 15.00 uur. ‘s Nachts werk ik niet, want we hebben een aparte nachtploeg.”

Haar dienst begint met de werkoverdracht met de collega’s die klaar zijn. “Daarna zetten we de medicatie klaar en helpen we bewoners bij het opstaan, wassen en aankleden. Sommige bewoners kunnen dit ook zelf.” Voor bewoners met dementie verloopt de dag zonder planning. “We passen ons aan hun ritme aan, het loopt zoals het loopt.” Bernadette en haar collega’s laten de bewoners zoveel mogelijk zelf keuzes maken. Ook al weet Bernadette dat iemand graag koffie drinkt, dan biedt ze ook thee aan. “Dat is heel belangrijk voor hun gevoel van eigenwaarde.”

Als het mooi weer is, gaat Bernadette met de bewoners naar buiten of ze doen andere activiteiten waar de bewoners zin in hebben. Contact onderhouden met de huisarts en familie en het medicatiebeheer vallen ook onder Bernadettes taken. Ze is blij met de ontwikkeling die ze in haar werk heeft doorgemaakt en is nog niet uitgeleerd. “Me specialiseren in palliatieve zorg of doorgroeien tot zorgcoördinator lijkt me ook mooi. Ik voel me hier gewaardeerd en ben blij met de kansen die we krijgen. Je kunt hier steeds een treetje omhoog als je dat graag wilt.” Ook de combinatie maken met werken in de andere faciliteiten, zoals het restaurant of de kinderopvang behoort tot de mogelijkheden.